PROBIÓTICOS, PREBIOTICOS E SIMBIÓTICOS.

Em 1991, foi regulamentada uma categoria de alimentos denominada de " foods for specified health use"  (alimentos funcionais ou nutracêuticos) . Entre os alimentos funcionais, estão os probióticos e prebióticos , eles são vistos como promotores de saúde que podem estar associados à redução dos riscos de doenças cronicas degenerativa e não transmissíveis.

Atualmente, de acordo com a legislação brasileira, probiótico e definido como suplemento alimentar microbiano vivo que afeta de maneira benéfica o organismo pela melhora do seu balanço microbiano.Eles possuem efeito hipocolesterolêmico, anticarcinogênico, auxilia no tratamento e prevenção da diarreia e melhora da digestão da lactose.Os probióticos são comercializados na forma de preparações farmacêuticas, em capsulas ou sachês, ou naturais, como leite fermentado ou iogurtes.

Os prebioticos são componentes alimentares não-digeríveis que afetam beneficamente o hospedeiro, por estimularem seletivamente a proliferação ou a atividade de populações de bactérias desejáveis no cólon. As principais características de um prebiotico inclui resistência às enzimas salivares, pancreáticas e intestinais, bem como ao acido estomacal. Entre as substancias prebioticas destacam-se a lactulose, o lactitol, o xilitol, a inulina e alguns oligossacarídeos, como por exemplo os frutooligossacarídeos. Os efeitos benéficos a saúde atribuído ao prebioticos incluem o efeito bifidogênico, aumento de absorção de cálcio, diminuição da translocação bacteriana, diminuição do risco de câncer de cólon, e efeito fibra, entre outros. 

Já o simbiotico é um produto no qual um probiotico e um prebiotico estão combinados, como é o caso, por exemplo, quando um prebiotica como o frutooligossacarídeo é adicionado a um iogurte probiotico. 

Presentes na alimentação, os probióticos, prebioticos e simbióticos atuam na manutenção da composição da microbiota intestinal, produzindo efeitos benéficos. Contudo, o estabelecimento de evidencias cientificamente comprovadas dos efeitos funcionais relacionados a eles ainda representa um imenso desafio para a pesquisa cientifica interdisciplinar tanto no que diz respeito a determinação de seus efeitos benéficos, como na certificação de doses terapêuticas para cada posologia.
Acesso em 02/09/2015, Funcionais & Nutracêuticos